De fleste virksomhedsejere tænker ikke over deres domænenavn i hverdagen. Det er bare noget, der virker — ligesom strøm i kontakten eller vand i hanen. Men modsat de fleste forsyninger sender dit domæne dig ikke nødvendigvis en rød regning, før det er for sent. Og konsekvenserne af et udløbet domæne kan ramme langt hårdere, end de fleste forestiller sig.

Fra den ene dag til den anden: Alt stopper

Når et domæne udløber, sker der typisk det, at din hjemmeside forsvinder. Ikke gradvist, ikke med en venlig besked til dine besøgende — den er bare væk. I stedet møder dine kunder enten en fejlside eller, i værste fald, en parkeret side fyldt med reklamer. Nogle gange endda reklamer fra dine konkurrenter.

Men det stopper ikke der. Din e-mail holder også op med at fungere. Alle mails sendt til din virksomheds adresser — ordrer, kundehenvendelser, fakturaer, samarbejdsaftaler — forsvinder simpelthen ud i ingenting. Afsenderen får oftest en fejlbesked retur, men ikke altid. Nogle mails forsvinder bare stille og roligt uden at nogen opdager det.

Forestil dig en potentiel kunde, der sender en forespørgsel på en større ordre. Mailen bouncer. Kunden prøver måske én gang til, og så går de videre til en konkurrent. Du hører aldrig om det.

De forretningsmæssige konsekvenser er reelle

Det umiddelbare tab er nemt at regne ud: Ingen hjemmeside betyder ingen online salg, ingen leads, ingen tilmeldinger. For en webshop kan selv få timers nedetid koste tusindvis af kroner. For en servicevirksomhed kan det betyde mistede kundeemner, der aldrig kommer tilbage.

Men de indirekte konsekvenser er ofte værre. Dine samarbejdspartnere og kunder begynder at tvivle på din professionalisme. En virksomhed, der ikke engang kan holde sin hjemmeside kørende, virker ikke specielt pålidelig. Det er en tillidsskade, der kan tage måneder at reparere — hvis den overhovedet kan repareres.

Der er også en reel risiko for, at en anden registrerer dit domæne, så snart det frigives. Domænehajer overvåger systematisk udløbende domæner og køber dem op. Enten for at sælge dem tilbage til dig til en markant højere pris, eller for at bruge dem til deres egne formål. Pludselig peger dit velkendte domænenavn på noget helt andet.

De skjulte omkostninger, du ikke tænker over

Ud over det åbenlyse er der en række skjulte omkostninger, som normalt først viser sig over tid.

SEO-rankings forsvinder. Google og andre søgemaskiner reagerer hurtigt, når en side går offline. De placeringer, du har brugt måneder eller år på at opbygge, kan falde drastisk på bare få dage. Og det tager typisk langt længere tid at genopbygge dem, end det tog at miste dem. Vi taler ofte om tre til seks måneder for at komme tilbage til det tidligere niveau — hvis det overhovedet lykkes fuldt ud.

Backlinks peger ud i tomheden. Alle de links, andre sider har sat til din hjemmeside — artikler, anmeldelser, branchesider — peger pludselig ingensteds. Den linkværdi, du har opbygget over tid, fordamper.

Trykt materiale bliver ubrugeligt. Visitkort, brochurer, firmabiler, skilte, reklamer — alt det, der refererer til dit domæne, peger nu mod en fejlside eller en fremmed side. Det er ikke bare spild af de penge, du har brugt på materialet. Det skaber også forvirring hos potentielle kunder.

Medarbejdere mister adgang. Interne systemer, der afhænger af domænet — mail, kalender, fildeling, kundesystemer — holder op med at virke. Det kan lamme en hel arbejdsdag for hele virksomheden.

Hvad siger reglerne for .dk-domæner?

Hos Punktum dk (den danske domæneadministrator, tidligere DK Hostmaster) gælder der en såkaldt redemption-periode. Når dit .dk-domæne udløber, har du normalt en periode på 30 dage til at genoprette det. Men det sker til en højere pris end en almindelig fornyelse, og det kræver, at du selv aktivt handler.

Hvis du ikke reagerer inden for de 30 dage, frigives domænet til offentligheden. Det betyder, at hvem som helst kan registrere det. Og som nævnt er der folk, der systematisk holder øje med netop den slags muligheder.

Det er værd at bemærke, at redemption-perioden ikke er en garanti. Den er en sidste chance, og den koster ekstra. Det er langt billigere — og langt mindre stressende — at sørge for, at det aldrig kommer så vidt.

Sådan undgår du problemet

Heldigvis er forebyggelse i dette tilfælde både simpelt og billigt. Her er de vigtigste ting, du kan gøre:

Slå automatisk fornyelse til. Det er den mest effektive sikring. Hos denne danske forhandler kan du sætte automatisk fornyelse op, så du aldrig risikerer at miste dit domæne på grund af en glemt betaling. Det tager få minutter at sætte op og fjerner problemet fuldstændigt.

Hold dine kontaktoplysninger opdaterede. Din registrar sender påmindelser om fornyelse — men kun hvis de kan nå dig. Sørg for, at den e-mail, der er tilknyttet dit domæne, faktisk bliver læst. Tjek det mindst en gang om året.

Lad ikke domæner stå på tidligere medarbejderes konti. Det er mere udbredt, end man skulle tro. En medarbejder registrerer domænet under sin egen e-mail, forlader virksomheden, og pludselig har ingen adgang til fornyelsesbeskederne. Sørg for, at virksomhedens domæner altid er registreret under en fælles virksomhedskonto med en generisk e-mailadresse.

Saml dine domæner ét sted. Hvis du har domæner spredt hos forskellige udbydere, er risikoen for at overse en fornyelse markant højere. Saml dem hos én pålidelig registrar, så du har det fulde overblik.

Sæt en påmindelse i kalenderen. Selv med automatisk fornyelse er det fornuftigt at have en årlig påmindelse om at tjekke, at alt er i orden. Betalingskort udløber, kreditrammer ændres, og automatisk fornyelse kan fejle, hvis betalingen ikke går igennem.

Det handler om at beskytte det, du har bygget op

Dit domænenavn er i praksis din virksomheds digitale adresse. Det er knyttet til alt — din synlighed, din troværdighed, din kommunikation med omverdenen. At miste det på grund af en forglemmelse er en af de mest unødvendige fejl, en virksomhed kan begå.

Det kræver ikke meget at forebygge det. Men konsekvenserne af ikke at gøre det kan være overraskende dyre — både i kroner og i tabt tillid. Brug fem minutter i dag på at tjekke, hvornår dine domæner udløber, og sørg for, at fornyelsen er på plads. Det er en af de billigste forsikringer, du kan tegne for din virksomhed.