Energi har traditionelt været betragtet som en nødvendig driftsomkostning. For mange virksomheder er billedet imidlertid blevet mere komplekst. Svingende elpriser, øget elektrificering og større fokus på effektiv drift betyder, at energiforbruget i stigende grad kan få betydning for både økonomi, planlægning og konkurrenceevne.

Det gælder ikke kun for industrivirksomheder med et stort strømforbrug. Også kontorer, butikker, restauranter, logistikvirksomheder og andre erhverv kan have betydelige udgifter til elektricitet gennem blandt andet opvarmning, ventilation, køling, IT-udstyr og opladning af elbiler.

Derfor kan det være relevant at betragte energiforbruget som en aktiv del af virksomhedens drift frem for blot som en fast post i budgettet.

Bedre indsigt i forbruget kan skabe bedre beslutninger

Det første skridt er ofte at få et mere præcist billede af, hvornår og hvordan virksomheden bruger strøm.

Et samlet månedligt elforbrug fortæller kun en del af historien. To virksomheder med samme samlede forbrug kan have meget forskellige omkostninger og muligheder afhængigt af, hvornår strømmen bliver brugt.

En virksomhed kan eksempelvis have et højt forbrug i bestemte timer på grund af produktion, køleanlæg eller opladning af køretøjer. En anden virksomhed kan have et mere jævnt forbrug fordelt over hele dagen.

Ved at analysere forbrugsmønstret kan virksomheden lettere identificere, om dele af forbruget kan flyttes, reduceres eller automatiseres.

Tidspunktet for forbruget får større betydning

På elmarkedet kan priserne variere betydeligt gennem døgnet. Det betyder, at tidspunktet for energiforbruget i nogle tilfælde kan få økonomisk betydning.

For virksomheder med fleksible processer kan det derfor være relevant at undersøge, om bestemte aktiviteter kan placeres på andre tidspunkter. Det kan eksempelvis være opladning af firmabiler, drift af visse maskiner eller andre energikrævende processer, der ikke nødvendigvis behøver at foregå i de dyreste timer.

Hvor stor betydning det har, afhænger blandt andet af virksomhedens forbrugsmønster og valg af elaftale. Derfor kan det være relevant at se nærmere på forskellige muligheder for el og variable elaftaler og vurdere, hvilken prisstruktur der passer bedst til virksomhedens drift.

For nogle virksomheder kan fleksibilitet være en fordel, mens andre har større behov for forudsigelighed i deres energiudgifter.

Elektrificering ændrer virksomhedernes energibehov

Samtidig betyder den løbende elektrificering, at flere virksomheder får et højere elforbrug end tidligere.

Firmabiler bliver elektriske, gasbaserede løsninger bliver i nogle tilfælde erstattet af varmepumper, og en stigende del af virksomhedernes tekniske installationer baserer sig på elektricitet.

Det kan ændre både det samlede energiforbrug og tidspunktet, hvor belastningen er størst.

En virksomhed, der eksempelvis investerer i en elektrisk bilflåde, får ikke kun en ny type transportmiddel. Den får også et nyt energibehov, som skal indgå i den daglige drift. Hvis mange biler skal oplades samtidig, kan det både påvirke virksomhedens elforbrug og stille krav til den lokale elinstallation.

Energiplanlægning bliver derfor i stigende grad tæt forbundet med andre forretningsmæssige beslutninger.

Energiforbrug handler også om investeringer

Når virksomheder skal investere i nye bygninger, maskiner eller tekniske installationer, kan energiforbruget ligeledes spille en større rolle i beslutningsprocessen.

En løsning med en lavere anskaffelsespris er ikke nødvendigvis den billigste på længere sigt, hvis den samtidig har et markant højere energiforbrug.

Derfor kan virksomheder med fordel se på den samlede økonomi gennem udstyrets levetid. Her indgår både indkøbspris, vedligeholdelse, forventet energiforbrug og virksomhedens mulighed for at styre eller flytte forbruget.

Det gælder særligt for investeringer, der skal være i drift i mange år.

Fra driftsudgift til ledelsesværktøj

For mange virksomheder vil energi fortsat være en relativt lille del af de samlede omkostninger. For andre kan udsving i elpriser have mærkbar betydning for indtjening og budgetter.

Fælles for begge grupper er dog, at bedre indsigt i energiforbruget giver et bedre beslutningsgrundlag.

Når virksomheden ved, hvor energien bliver brugt, hvornår belastningen er størst, og hvilke processer der kan tilpasses, bliver det lettere at træffe kvalificerede beslutninger om både drift og investeringer.

Energi bliver dermed mere end blot en regning, der skal betales hver måned. For virksomheder med et betydeligt eller voksende elforbrug kan det udvikle sig til endnu et område, hvor aktiv styring kan bidrage til en mere effektiv og robust forretning.